Geografia

A Colômbia, o quatro maior país da América do Sul, é banhada pelo Mar do Caribe e pelo oceano Pacífico, que constituem seus limites Norte e Oeste, respectivamente. Faz fronteira com a Venezuela, ao Norte; com o Brasil, a Leste; com Peru e Equador, ao Sul; e com Panamá, a Noroeste. Também integram o território colombiano os arquipélagos de San Andrés e Providência, e Rosário e San Bernardo, no Caribe; e as ilhas de Gorgona, Gorgonilla e Malpelo, no Pacífico.O território, situado na linha do equador, é marcado por cinco características geográficas: atlântica, andina, pacífica, Orinoquia e amazônica. A região atlântica é formada por extensas planícies, nas quais estão cidades como Cartagena, Barranquilla e Santa Marta. A região andina é a mais populosa e a que apresenta maior desenvolvimento econômico e industrial. Ali estão as principais cidades do país. A região pacífica destaca-se pela forte presença indígena e abriga vales e selvas. Já a região de Orinoquia é formada por selva, cortada por grandes rios extensas planícies; e a amazônia é rica em recursos naturais e biodiversidade.

CLIMA
O país possui clima tropical que se caracteriza por uma temperatura uniforme na maior parte do ano. O perfil montanhoso é o principal fator determinante do clima e que divide o território nos seguintes patamares térmicos:Quente: alturas inferiores a 1.000m e temperatura superior a 24°C cobrem 80% do país.Médio: temperado (entre 1.000m e 2.000m de altitude), com temperatura entre 17°C e 24°C, corresponde a 10% do país.Frio: (de 2.000m a 3.000m de altura), com temperatura entre 12°C e 17°C, cobre 8%.Páramo: a mais de 3.000m, com temperatura inferior a 12°C. Outro fator que influencia o clima na Colômbia são os ventos Alísios do Norte, que provocam as épocas de seca.


HIDROGRAFIA
A Colômbia faz fronteira com os oceanos Pacífico e Atlântico, sendo o único país da América do Sul a ter esta característica.
Pouco das águas que correm pelo teritório nacional deságuam no Pacífico, aproximadamente menos de dez por cento [2], em geral levados por rios caudalosos e de pouca extensão que descem a cordilheira Ocidental. Alguns rios importantes da bacia do Pacífico são o Rio Patía, o Rio Baudó e o Rio San Juan. O principal rio colombiano é o Rio Magdalena.


RELEVO
Poucos países apresentam tamanha variedade geográfica quanto a Colômbia. Sua topografia acidentada, dominada pela presença dos Andes, além da localização próxima à linha do equador, cria uma extraordinária diversidade de climas, vegetação, solos e paisagens agrícolas. Ao penetrarem na Colômbia pela fronteira com o Equador, os Andes dividem-se em três ramos: as cordilheiras Ocidental, Central e Oriental.

A cordilheira Ocidental estende-se do Equador até a planície do mar das Antilhas, seguindo aproximadamente a linha do Pacífico. Ao sul é franqueada por íngremes camadas paleozóicas e mesozóicas. A cordilheira Central, a mais alta das três, é separada da Ocidental pelo vale do rio Cauca e da Oriental pelo vale do rio Magdalena. Termina em colinas baixas perto da confluência dos dois rios. Consiste principalmente em arenitos cretáceos e rochas porfiríticas. Os picos mais elevados são o Nevado del Tolima (5.215m), o Nevado del Ruiz (5.300m) e o Nevado del Huila (5.750m). O batólito de Antioquia, a uma altitude média de 2.130m, constitui um prolongamento setentrional da cordilheira Central.

A cordilheira Oriental, formada por dobramentos cretáceos, divide abruptamente a região montanhosa do norte e oeste das extensas planícies baixas que, a partir do sopé da cordilheira Oriental, descem suavemente até os rios Orinoco, a leste, e Amazonas, ao sul. As planícies ocupam metade da área do país. Ao sul, a selva é banhada pelos rios do sistema amazônico. Embora os Andes constituam a espinha dorsal do território, há também na Colômbia alguns sistemas montanhosos não andinos.
O mais notável é a serra Nevada de Santa Marta, ao norte, imponente maciço granítico cujo pico mais elevado, Cristóbal Colón (5.875m), é também o ponto culminante do país e fica somente a quarenta quilômetros do mar.

VEGETAÇÃO
Flora e fauna. É notável a variedade da vida vegetal na Colômbia. Já foram detectadas 23 diferentes formações vegetais, distribuídas em faixas verticais e horizontais correspondentes a diferentes altitudes e volumes de chuvas. Assim, na costa do Pacífico se estende uma flora exuberante de manguezais, enquanto nas terras calcinadas de La Guajira crescem cardos e outras plantas adaptadas a regiões áridas.
Savanas e matas tropicais alternam-se nas áreas de Los Llanos; as planícies atlânticas possuem palmeirais e as regiões do Amazonas e do Chocó são cobertas pela densa floresta equatorial. A região andina apresenta uma flora das mais variadas, com árvores como o jacarandá, ébano, e cedro, além de plantas medicinais como a copaíba, salsaparrilha e quina.
Apesar de um processo de desmatamento secular e intenso em numerosas áreas, particularmente nas temperadas e frias, ainda existem grandes extensões florestais praticamente virgens. Diversos animais típicos da fauna amazônica povoam as florestas da Colômbia, entre eles preguiças, tamanduás, várias espécies de macacos, gambás, cutias, pacas, veados e antas. Os principais carnívoros são a onça e o quati. Conhecem-se mais de 1.500 espécies de aves, entre as quais se destacam os tucanos e as espécies migratórias, procedentes da América do Norte. Os rios colombianos são piscosos e apresentam grande variedade de espécies.

POPULAÇÃO
Composição étnica. Calcula-se em um milhão o número de indígenas que habitavam as terras da Colômbia no começo do século XVI. Com a chegada dos conquistadores, esse número decaiu rapidamente, talvez se reduzindo à quarta parte. Muitas tribos foram exterminadas, e só a população chibcha deu uma substancial contribuição ao processo de mestiçagem. Pode-se considerar que metade da população tem ascendentes europeus e indígenas. Cerca de vinte por cento da população é de origem européia, há um número semelhante de mulatos, sobretudo na área caribenha, e existem pequenos grupos de ameríndios e negros.
Assim, a Colômbia é um país mestiço, com uma proporção de sangue ameríndio maior que o da Argentina e o Chile, porém menor que o do México ou o Peru. No começo do século XX verificou-se uma moderada imigração de europeus não espanhóis, libaneses, sírios e até chineses e japoneses. Por outro lado, na segunda metade do século verificava-se uma emigração de mão-de-obra qualificada para a Venezuela, os Estados Unidos e outros países. Língua. O idioma oficial é o espanhol, mas alguns grupos indígenas conservam suas línguas nativas. De modo geral, os colombianos denotam uma grande preocupação com a preservação da língua espanhola que, excetuando-se a área do Caribe, é falada em sua forma mais pura.